일주일에 8잔, 하루 평균 1잔 이상 술을 마시면 관상동맥심장병 발병 위험이 33~51% 높아진다는 해외 연구 결과가 나왔다. 이런 경향은 남성보다 여성에게서 더 강하게 나타났다.

미국 카이저 퍼머넨테 노던 캘리포니아 연구팀이 이달 열리는 ‘미국 심장학회 연례학술대회’에서 발표할 예정인 연구 결과다. 관상동맥심장병은 관상동맥이 좁아져 생기는 심장 질환으로, 죽상경화나 혈전증으로 생긴다.

연구팀은 18~65세 여성 약 18만9000명과 남성 약 24만3000명 등 총 43만여명의 데이터를 토대로 연구를 진행했다. 일주일 동안 음주량에 따라 연구 대상을 적음, 중간, 많음 등 세 그룹으로 나눴다. 지난 3개월 동안 매일 술을 4잔 넘게 마신 남성과 3잔 넘게 마신 여성은 ‘폭음’으로 분류했다.

연구팀이 이를 토대로 건강 상태를 추적해보니 4년 후 관상동맥심장병 진단을 받은 사람은 3108명이었다. 연령, 신체활동, 흡연 등 기타 심혈관질환 요인을 고려해도 음주량이 많을수록 관상동맥심장병 발병률이 높아졌다. 이러한 위험은 폭음을 한 사람에게서 가장 높았다.

음주와 관상동맥심장병 발병 위험의 연관성은 여성에게서 주로 나타났다. 일주일에 8잔 이상의 술을 마신다고 답한 여성은 ‘적음’ 그룹에 비해 관상동맥심장병 발병 위험이 45% 높았다. 지난 3개월 동안 매일 폭음한 여성은 ‘중간’ 그룹보다 발병 위험이 68%나 더 높았다. 일주일에 8잔 이상 술을 마신 남성의 경우 해당 질환 발병 위험이 33% 증가한 것으로 나타났다.

연구팀은 “여성의 경우 젊은 나이에는 심장병 발병 위험이 낮다고 생각하지만, 젊을 때나 중년에도 과음이나 폭음을 하면 관상동맥심장병에 걸릴 위험이 높아질 수 있다는 것을 보여주는 것”이라고 했다.