방광암 발생 위험 요인으로 '흡연'이 지목됐다. 특히 여성 흡연자의 경우 남성 흡연자보다 방광암 위험 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. 

대한비뇨기종양학회가 ‘2022 대한민국 방광암 발생 현황(2022 KOREAN BLADDER CANCER FACT SHEET)’을 23일 발표했다. 학회는 2009년부터 2019년까지 국민건강보험공단이 제공하는 자료를 기반으로 연령별, 성별, 연도별, 지역 및 소득별 방광암 발생률 및 동반질환, 흡연 유무에 따른 방광암 발생 상관관계를 분석한 것이다.

2019년 신규 방광암 환자 수는 4895명으로, 국내 방광암 환자수가 4만 명을 넘어섰다. 2010년 신규 방광암 환자 수는 3545명이었으나 2019년에는 4895명을 기록하며 10년 간 약 38%가 증가했다. 

방광암 발생을 높이는 위험 요인을 분석한 결과 '흡연'이 압도적이었다. 흡연자는 비흡연자 대비 방광암 위험 비율이 60% 가량 높게 나타났다. 지금 흡연을 하지 않더라도 평생 5갑(100개비) 이상 담배를 피운 경험이 있다면 방광암 위험비율이 30% 더 높았다.

또 흡연력(갑년)이 높을수록, 일일 흡연량이 많을수록, 흡연 기간이 길수록 방광암 위험비율이 높은 것으로 나타났다. 또 이번 분석에서 밝혀진 사실은 나이가 많고 여성일수록 흡연력에 따른 방광암 위험비율이 더 높다는 것.

대한비뇨기종양학회 곽철 회장(서울대학교병원 비뇨의학과)은 "방광암 발생률 자체는 남성에서 더 높지만, 이번 국민건강보험공단 빅데이터 연구 결과에 따르면 남성 흡연자보다 여성 흡연자에서 방광암 위험비가 더 높은 것으로 나타났다"며, "흡연 경험이 있는 여성의 경우 방광암 발생에 주의해야 한다"고 강조했다.

특히 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 등의 기저 질환이 있거나 복부비만, 대사증후군이 있는 사람은 방광암 발생에 유의해야 하는 것으로 나타났다. 각 질환별로 방광암 위험비는 당뇨병(24%), 대사증후군(23%), 이상지질혈증(19%), 복부비만(17%), 고혈압(16%) 순으로 높았다.

한편 이번 분석은 대한비뇨기종양학회가 대국민 방광암 인식 증진을 위한 '빨간풍선 캠페인'을 런칭하고, 캠페인의 첫 번째 활동으로 방광암 인식 재고를 위해 실시했다. 대한비뇨기종양학회가 발간한 '2022 대한민국 방광암 발생 현황'은 대한비뇨기종양학회 홈페이지 일반인 자료실에서 확인 가능하다.