횡문근육종은 횡문근육세포에서 발생하는 종양으로, 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 이름만 보면 횡문근(가로무늬근)이 있는 부위에서만 발행한다고 여기기 쉽지만, 횡문근이 많은 부위 외에 힘줄・혈관 등 연조직이 있는 부위에서도 발생할 수 있다. 우리 몸 어디에서나 발생할 수 있는 것이다.

횡문근육종은 어린 나이에 많이 발생해 소아암의 일종으로 널리 알려졌다. 횡문근육종이 있으면 눈이나 귀, 비강, 후두, 팔다리, 비뇨생식기, 뼈 등에 증상이 나타나며, 연령대에 따라 발생 부위가 조금 다르다. 아동은 두경부나 여성 비뇨생식기에서 많이 발생하고, 청소년은 팔다리와 몸통, 남성 비뇨생식기에서 많이 발생한다.

병원에서 횡문근육종으로 진단받으면 대개 방사선 치료와 항암제 투여, 수술을 함께 시행한다. 암을 제거하는 것이 근본적인 치료법이며, 이를 위해 암세포가 있는 부위뿐 아니라 주변의 정상조직을 부분적으로 절개하기도 한다.