우리나라 국민 10명 중 7명은 본인이나 가족, 혹은 가까운 지인이 암에 걸린 경험이 있는 것으로 나타났다. 그러나 잘못된 인식 등으로 암 치료를 제때 못 받는 경우가 종종 발생하고 있다.

14일 라이나생명 라이나전성기재단은 "지난달 15일 35세 이상 성인 남녀 3000명을 대상으로 암 관련 대국민 인식조사를 실시한 결과, 전체 응답자의 72.4%가 본인이나 가족·지인 중 암 환자가 있다고 답했다"고 밝혔다. 이 가운데 '지인이나 가족 중 암 환자가 있다'고 답한 이들은 66.2%에 달했다.

'본인이 암에 걸릴 가능성'을 묻는 질문에는 절반 이상이 '보통이다'(55.4%)고 답했다. 본인은 암에 걸릴 수도 있고, 걸리지 않을 수도 있다는 것이다. 특히 3040세대 다수가 '보통'을 선택했는데 이는 나이가 어릴수록 암에 대한 관심도는 떨어진다는 의미로 해석된다. 

우리 국민의 항암치료에 대한 신뢰도는 높은 편으로 나타났다. 조사에서 '암 완치 가능성'을 묻는 질문에 절반 이상인 61%가 '수술 및 항암치료로 암을 완치할 수 있다'고 답했다.

본인이나 가족이 암 진단을 받는다면 항암치료를 받을지 묻는 질문에도 전체 91%가 '그렇다'고 답했다. 과거에는 나이가 많을수록 항암치료에 대한 거부감이 컸지만 이번 조사에서는 '70세에 암 진단을 받게 되더라도 항암치료를 받겠다'고 답한 이들이 69.2%나 됐다.

반면 '항암치료를 받지 않겠다'고 한 이들도 10% 정도 됐다. 이들은 '항암치료로 나타나는 부작용이 걱정된다', '치료받는다고 완치될 것 같지 않아서', '수명 연장을 바라지 않기 때문에', '자연 치유를 더 신뢰함' 등의 이유를 들었다. 그 밖에 '암 4기는 곧 말기암이다', '암은 수술하지 못할 경우 완치가 불가능하다' 등 정확하지 않은 정보로 항암치료에 대한 부정적인 인식이 생긴 경우도 있었다. 

라이나생명과 전성기재단은 오는 20일 대한항암요법연구회와 함께 '2021 대국민 항암 심포지엄'을 유튜브 채널 실시간 방송으로 개최한다. '우리가 몰랐던 항암 치료 이야기'라는 주제로 열리는 이번 대국민 항암 심포지엄은 암을 이겨내고 더 건강한 삶을 살기 위한 항암치료 지식과 항암 약물치료에 대한 올바른 정보를 공유하기 위해 마련했다.