암은 생긴 위치에 따라서 특성이 천차만별이다. 그래서 암 병기(病期)를 나누는 기준도 각기 다르다. 예를 들어 간암 1기는 암 크기가 2cm 이하일 때이다. 반면 갑상선암은 암 크기가 4cm 이하일 때가 1기로 분류된다. 같은 1기라도 암 크기를 다르게 특정하고 있다. 2017년을 기준으로 국내에서 가장 많이 발생한 6개암(위암, 대장암, 폐암, 갑상선암, 유방암, 간암)의 병기를 정리했다.

◇위암
진행성 위암은 암이 근육층 이상을 침윤한 것으로, 우리나라의 위암 병기는 보우만(Borrmann) 분류법을 따르고 있다. 

1기:점막이나 점막하층에 암이 국한되며 주위 림프절 1~2개에 전이가 있거나, 근육층까지 암이 침범하면서 주위 림프절에 전이가 없는 경우.
2기·3기:근육층이나 장막층에 침습이 있거나 주위 림프절에 암세포가 퍼진 상태이지만 먼 곳까지 암이 퍼지지는 않은 경우.
4기:암이 다른 먼 곳까지 퍼져서 위절제술이 해당이 안 되는 경우.

◇대장암
대장암은 다른 암들과 달리 수술 후에 정확한 병기가 나온다. 수술 전에 조직검사, CT, MRI 등을 통해 대략적인 임상 병기를 결정할 수 있으나 정확한 최종 병기 결정은 수술 후에 이뤄진다.

0기:종양이 점막 층에 국한된 경우. 일명 점막암 상태.
1기:종양의 침윤이 점막하층에만 국한돼 주변 림프절과 원격전이가 없는 상태.
2기:종양의 침윤이 장막 층을 뚫지 않은 경우로, 주변 림프절과 원격 전이가 없는 상태.
3기:주변 림프절 전이는 있으나 원격전이는 없는 상태.
4기:간, 폐, 뼈 등 다른 장기로의 원격전이가 있는 상태.

◇폐암
폐암은 비소세포폐암과 소세포암으로 나뉜다. 비소세포페암은 TNIM법으로 1~4기까지 나뉘는데, 암의 크기와 림프절 전이 유무, 다른 장기로의 전이 여부를 판단한다. 소세포암은 암세포가 급격하게 성장하고 조기에 전이되는 경향이 있어서 제한성 병기와 확장성 병기로만 나눈다.
▷비소세포폐암의 병기
잠재암종 : 종양이 평가가 안됐거나, 가래 검사나 기관지 내시경 세척검사 상에는 암세포가 관찰됐지만 영상이나 기관지 내시경에서는 관찰되지 않은 경우.
1기
1A1:종양 크기가 직경 1cm이하면서 림프절 전이가 없는 경우.
1A2:종양크기가 직경 1-2cm이하면서 림프절 전이가 없는 경우.
1A3:종양 크기가 직경 2-3cm이하면서 림프절 전이가 없는 경우.
1B:종양 크기가 직경 3-4cm이하면서 림프절 전이가 없는 경우.
2기
2A:종양 크기가 직경 4-5cm이하면서 림프절 전이가 없는 경우.
2B:종양 크기가 직경 5cm이하면서 같은편 폐문부까지 림프절 전이가 있는 경우 / 종양크기가 직경 5-7cm이하면서 림프절 전이가 없는 경우.
3기
3A:종양 크기가 직경 5cm 이하면서 같은편 종격동 림프절 전이가 있는 경우 / 종양 크기가 직경 5-7cm이하면서 같은편 폐문부 림프절 전이가 있는 경우 / 종양크기가 7cm가 넘으면서 종격동 림프절에 전이가 없는 경우.
3B:종양 크기가 직경 5cm 이하면서 반대편 종격동 림프절에 전이가 있는 경우 / 종양의 크기가 직경 5cm가 넘고 같은편 종격동 림프절에 전이가 있는 경우.
3C:종양의 크기가 직경 5cm가 넘고 반대편 종격동 림프절에 전이가 있는 경우.
4기
4A:반대편 폐에 또다른 암이 있는 경우, 흉막이나 심낭에 결절이 있거나, 악성 흉수나 악성 심낭 삼출액이 있는 경우 / 한 개의 다른 장기로 전이가 있는 경우.
4B:여러 장기로 전이가 있는 경우.
▷소세포폐암의 병기
제한성 병기:암이 종격동을 포함해서 폐의 한쪽에만 국한된 경우.
확장성 병기:암이 반대편 폐나 다른 장기로 전이된 경우.

◇갑상선암
갑상선암은 다른 암들과 달리 암의 종류와 나이를 고려해 병기를 구분한다. 갑상선분화암(유두암과 여포암) 환자의 나이가 젊으면 예후가 좋다는 것이 증명됐기 때문이다.
▷갑상선분화암(유두암과 여포암)
1기:55세 미만의 환자에서 유두암과 여포암의 경우 다른 장기에 암이 퍼지지 않은 경우 / 55세 이상의 환자에서 원격전이, 림프선 전이, 육안적 침범이 없는 4cm 이하의 유두암과 여포암만 보이는 경우.
2기:55세 미만의 환자에서 폐나 뼈 등 다른 장기에 암이 퍼진 경우 / 55세 이상의 환자에서 종양의 크기가 4cm 이하이며, 구역 림프절 전이가 있으나 다른 장기로의 원격 전이가 없는 경우 / 종양의 크기가 4cm 이상이거나 갑상선 주위 피대근을 침범하였지만, 주위 림프절 전이와 관계없이 다른 장기로의 원격 전이는 없는 경우.
3기:종양의 크기와 관계없이 종양이 갑상선 피막을 넘어서 피부 밑 연조직, 후두, 기관, 식도, 또는 되돌이 후두 신경으로 침범했으면서, 주위 림프절 전이와 관계없이 다른 장기로의 원격 전이는 없는 경우.
4기 A:종양의 크기와 관계없이 종양이 갑상선 피막을 넘어서 척추 앞 근막을 침범한 경우 / 경동맥이나 종격동 혈관 주위를 침범했으면서, 주위 림프절 전이와 관계없이 다른 장기로의 원격 전이는 없는 경우.
4기 B:종양의 크기나 림프절 전이와는 관계없이 다른 장기로의 원격 전이가 있는 경우.

◇유방암
유방암 병기는 ▲암의 크기 ▲액와부(겨드랑이) 림프절 전이 여부 ▲목의 림프절 전이를 포함한 뼈·폐·간 등의 전신 전이 여부로 결정된다.
0기:비침윤성 유방암(상피내암)
1기:종양 크기가 2cm 미만이면서 림프절 등으로 전이가 없는 경우.
2기:종양 크기가 2~5cm 이면서 심하지 않은 림프절 전이가 있는 경우 / 림프절 전이는 없지만 종양 크기가 5cm 이상인 경우.
3기:종양 크기가 5cm 미만이지만 림프절 전이가 심한 경우 / 종양 크기가 5cm 이상으로 크고 림프절 전이가 있는 경우.
4기:폐나 뼈, 간 등 다른 장기로 전이가 된 경우.

◇간암
간암은 'modified UICC(mUICC)'라는 병기 체계를 기본으로 하고 있다. mUICC 병기는 종괴의 크기와 개수, 혈관침범 유무에 따라 결정된다.

T1:암이 1개이고, 암의 크기가 2cm 미만이며 혈관 침범이 없는 경우.
T2:크기가 2cm 미만인 1개의 암이 있으나 혈관 침범이 있는 경우 / 1개의 암의 크기가 2cm 이상이지만 혈관 침범이 없는 경우 / 2개 이상의 암이 있지만 크기가 2cm 미만이고 혈관 침범이 없는 경우.
T3:암이 1개이지만 크기가 2cm 이상이고 혈관 침범이 있는 경우 / 암 크기가 2cm 미만 이지만 암의 개수가 2개 이상이고 혈관 침범이 있는 경우 / 혈관 침범은 없으나 암이 2개 이상이고 크기가 2cm 이상인 경우.
T4:암이 2개 이상이고, 크기도 2cm 이상이며 혈관을 침범한 경우.