췌장암 4기 진단을 받고 투병 중인 전(前) 인천유나이티드 유상철 축구 감독이 유튜브로 자신의근황을 알렸다. 유상철 감독은 18일 유튜브채널 터치플레이가 공개한 다큐멘터리 ‘유비컨티뉴’에 출연했다.

유 감독은 이천수, 최진철, 송종국, 이운재 등 2002월드컵 멤버들과 만났다. 이천수가 “얼굴이 점점 좋아지시는 거 같다”고 하자 그는 “살이 쪄서 그런가. 배하고 얼굴만 찐다. 배꼽이 깊어졌다”고 했다. 유 감독은 “같이 고생했던 친구, 후배들과 함께 식사를 하면서 조금이나마 내가 아팠던 것을 잊을 수 있었다”며 웃었다.

하지만 항암치료는 매우 힘들다고 호소했다. 유 감독은 “항암치료를 하는 게 보통이 아니다. 버티는 게 진짜 힘들다. 나도 맞고 나면, 안 맞아본 사람은…(잘 모른다)”고 말끝을 흐렸다. 유감독은 “항암주사를 맞으면 일주일 정도는 음식을 잘 먹지 못한다”면서 “냄새나 맛이나 이런 게 굉장히 예민해져 있다. 일주일을 못 먹으니까 그 일주일이 지나고 컨디션이 좋을 때 내가 막 일부러 더 많이 먹나보다”고 했다.

유 감독은 2019년 10월 췌장암 4기 진단을 받고 항암 치료를 해왔으며, 작년 9월 MRI 촬영 결과 암세포가 거의 사라졌다는 소견을 받았다. 유 감독은 “황달기가 심상치 않아서 병원에서 초음파 검사를 받았는데 ‘큰 병원에 가보라’는 의사의 소견을 듣고 정밀 검사를 진행한 결과 췌장암 4기 판정을 받았다”고 췌장암 진단 당시를 회고했다.

췌장암은 우리나라 10대 암 중에서 환자 생존율이 가장 낮은 악성 암이다. 얼마 전 발표된 암환자 상대생존율(비암환자 생존율을 100으로 했을 때의 생존율)이 12.6%로 전체 암환자 생존율(70.3%)에 훨씬 못 미쳤다.

하지만 수술, 항암치료, 방사선 치료의 발전과 다학제 진료 활성화 등으로 3~4기 환자도 예후가 좋은 경우가 늘고 있다. 유 전 감독이 기적을 이룰 수 있을지 주목된다.