통풍 치료제인 ‘콜키신’이 코로나19 바이러스 감염자의 입원과 사망 위험을 크게 낮췄다는 임상시험 결과가 나왔다. 이 약이 보건당국의 사용 승인을 받으면 최초의 먹는 코로나 치료제가 된다. 

캐나다 몬트리올 심장연구소는 최근 배포한 보도자료에서 “코로나 확진자 4488명을 대상으로 진행한 콜코로나(COLCORONA) 임상시험에서 콜키신이 입원과 사망 위험을 21% 감소시켰다”고 발표했다.

연구진은 지난해 3월부터 코로나 환자들을 무작위로 나눠 한쪽은 3일간 0.5mg 콜키신을 하루에 두 번 복용하고 이후 27일까지 하루에 한 번 복용토록 했다. 다른 그룹은 같은 기간 가짜약을 먹었다. 보도자료에 따르면 콜키신 복용 그룹은 입원 위험은 25%, 사망 위험은 44% 줄었다. 인공호흡기 사용은 50%까지 낮췄다.

이번 임상시험은 캐나다, 미국, 유럽, 남미, 남아프리카에서 수행됐으며, 코로나 감염 비입원 환자를 대상으로 먹는 약물을 시험한 임상시험으로는 세계 최대 규모다. 당초 6000명을 목표로 임상시험이 시작됐지만, 환자에게 더 빨리 혜택을 주기 위해 현 단계에서 임상시험을 중단하고 허가 절차를 밟겠다고 연구진은 밝혔다.

심장연구소장인 장 클로드 타르디프 몬트리올 의대 교수는 “오랫동안 통풍 치료제로 안전성을 인정받은 콜키신이 코로나19 바이러스로 인한 각종 증상들을 치료하는데 효과적이라는 것을 우리 연구를 통해 밝혔다”며 “환자는 의사 처방을 받고 약국에서 구매해 집에서 쉽게 복용할 수 있다”고 말했다. 콜키신은 특허가 만료돼 다양한 복제약이 나와 있다. 국내에는 한국유나이티드제약의 ‘콜킨정’ 및 이연제약의 ‘콜키닌정’이 있다.

하지만 전문가들 사이에서는 콜키신이 최초의 먹는 코로나 치료제가 될 가능성은 있지만, 임상시험의 구체적인 내용이 논문으로 공개되지 않아 결론을 내리기에는 아직 이르다는 입장이 있는 것으로 알려졌다.