전설적 배우 제인 폰다가 치료중인 비호지킨 림프종은?

할리우드의 전설적 여배우 제인 폰다가 림프종 진단을 받고 항암치료를 시작한다고, 자신의 인스타그램에 고백했다.

할리우드 황금기의 대배우 헨리 폰다의 딸로도 유명한 그녀는 반전과 기후보호 등 다양한 사회활동을 통해, 최근까지 사회적 영향력을 발휘해 오고 있었다. 

그녀가 앓고 있는 암은 '비호지킨 림프종'. 이 질병을 이해하려면 림프계에 대한 이해가 필요하다. 

림프계는 혈관처럼 전신에 퍼져있는 가느다란 관인  '림프관', 림프구가 다수 모여 있는 '림프절'로 이루어져 있다. 림프관에는 림프구를 포함한 투명한 림프액이 흐르고 있다. 림프절은 강낭콩처럼 생긴 기관으로, 전신에 퍼져 있으나 겨드랑이 밑, 경부, 서혜부(다리와 몸통의 경계), 복부, 골반부에 모여 있다. 림프구는 림프계 조직, 혈액, 골수 속에 있으며, 세균과 바이러스 등의 감염과 싸우는 일을 한다. 

림프종은 우리 몸의 면역체계를 구성하는 림프 조직에서 발생하는 악성 종양을 말한다.  악성 림프종에는 호지킨 림프종과 비호지킨 림프종이 있다.

비호지킨 림프종은 주로 림프절을 침범하지만, 피부, 뇌, 눈, 비강, 부비강, 타액선, 갑상선, 유선, 폐, 종격동, 흉막, 위, 소장, 대장, 간, 고환, 난소, 뼈 등 온몸의 여러 장소에서 발생할 수 있다. 림프구에는 T세포와 B세포가 있으므로, 비호지킨 림프종에도 T림프종과 B림프종이 있다.

악성 림프종의 원인은 아직 잘 모른다. 다만 특정 림프종의 경우 엡스테인 바 바이러스(EBV)와 같은 바이러스 감염과 연관성이 큰 것으로 알려져 있다. 위에 발생하는 악성 림프종 중 일부는 헬리코박터와 같은 세균 감염과 연관이 있는 것으로 밝혀지고 있다. 

자신의 항암치료 소식을 전하면서 제인 폰다는 암치료 중인 환자들과 미국사회에 중요한 메시지를 던지고 있다. 자신은 좋은 의료진의 치료를 받지만, 많은 사람들이 그렇지 못한 현실을 이야기하면서, "암은 선생님이고 나는 그것이 나에게 주는 교훈에 주의를 기울이고 있는데, 그것은 공동체의 중요성이다"고 썼다.

85세에 이른 그녀의 암 경험이 주는 교훈은 "공동체를 성장시키고 심화시켜 우리가 혼자가 되지 않도록 하는 것"이라고 말한다.

인스타그램에 쓴 제인 폰다의 항암치료 소식을 간추려 소개한다.  

사랑하는 친구 여러분, 내 개인적인 소식을 전할게요. 나는 비호지킨 림프종 진단을 받았고 항암치료를 시작했답니다. 다행히도 이 질병은 치료가 가능하고 80%의 환자들이 생존한다네요. 

또 다행히도 나는 건강보험과 최고의 의료진의 도움을 받을 수 있어요. 내가 얼마나 운이 좋은 것인지 깨달으면서 한편으론 매우 고통스럽기도 해요. 미국의 거의 모든 가정이 한두번은 암을 경험하게 되는데, 양질의 의료 서비스를 받지 못하고 있어요. 이것은 옳지 않은 일이라고 생각해요.

우리는 훨씬 더 많이 치료법과 원인을 제거하는 것에 대해 생각해야 합니다. 화석원료나 살충제 같은 것들을 함부로 사용하는 것에 경종을 울려야 하죠. 

나는 6개월 동안 항암치료를 꽤 잘 받고 있어요. 하나 꼭 강조하고 싶은 것은 암이 내가 하는 기후보호 활동을 방해하도록 내버려 두지 않을 것이라는 사실입니다. 

암은 선생님이고 나는 그것이 나에게 주는 교훈에 주의를 기울이고 있어요. 암의 교훈 중 하나는 공동체의 중요성입니다. 공동체를 성장시키고 심화시켜 우리가 혼자가 되지 않도록 해야 합니다. 또한 암은 내 나이, 거의 85세와 함께 새로운 현실에 적응하는 것의 중요성을 확실히 가르쳐줍니다.

우리는 인류 역사상 가장 중요한 시기를 살고 있습니다. 왜냐하면 우리가 지금 무엇을 하든 하지 않든 미래에 어떤 미래가 있을 것인지 결정할 것이기 때문입니다. 그리고 나는 내가 할 수 있는 모든 것을 암으로 인해 중단하지 않을 것입니다. 기후변화에서부터 지구를 보호하는 일에 뛰어든 모든 챔피언들과 나는 함께 할 것입니다.