암용어사전 (63) 안정 병변・진행 병변

안정 병변과 진행 병변은 항암 치료를 받는 암 환자들에게 익숙한 용어라 할 수 있다. 안정 병변은 항암 치료 후에도 종양의 크기에 큰 변화가 없는 상태를 일컫는다. 일반적으로 종양의 크기가 이전과 비교했을 때 70~120%면 안정 병변에 해당한다. 암은 보통 아무런 조치를 하지 않으면 계속 자라기 마련인데, 항암 치료를 통해 안정 병변이 되면 암의 성장을 억제하고 자라는 속도를 더디게 만들었다고 본다.

진행 병변은 항암 치료를 받는데도 불구하고 종양의 크기가 커진 상태를 말한다. 일반적으로 종양의 크기가 이전과 비교했을 때 20% 이상 커지거나, 항암 치료 도중 새로운 암 덩어리가 생기면 진행 병변이라고 한다. 진행 병변은 현재 투여하는 항암제가 내성이 생겨 더 이상 효과가 없다는 의미로 통하기도 한다. 이때는 항암제를 다른 것으로 바꿔야 함을 알려주는 신호로 보기도 한다.